• Le specie annuali sono quelle che nascono da seme, germogliano, fioriscono e concludono il loro ciclo vitale nell’arco di una o più stagioni. Alcune di esse sono in realtà perenni in natura, ma sono trattate come annuali in giardino e terrazzo in quanto è difficile o impossibile conservarle sane e vigorose da un anno all’altro, ad esempio le primule, l’impatiens, l’erica.

• Alcune annuali o stagionali sono apprezzabili per la fioritura (viole, begonie, gazanie), altre producono un bel fogliame (coleus, cineraria marittima). Ci sono annuali per tutte le esigenze, dalla primavera all’inverno. Il costo modesto consente di acquistarle già pronte e fiorite, ma molte di esse sono ottenibili senza difficoltà a partire dal seme, come girasole, nasturzio, portulacca, petunia, pisello odoroso, malva da fiore, viola…

• Esistono annuali adatte all’ombra (impatiens, coleus, begonia, viola…), altre che hanno fiori profumati (Lathyrus, violacciocca, nicotiana…). Alcune resistono bene anche in zone battute dalla brezza salmastra (gazania, cineraria). Le viole del pensiero sopravvivono bene all’aperto anche durante l’inverno.