Un gruppo di ricercatori dell’Università olandese di Wageningen ha dimostrato che è possibile produrre energia elettrica dalle piante, senza bisogno di raccoglierle: una scoperta che potrebbe cambiare il modo di produrre energia, rendendola davvero sostenibile, verde e pulita. Pubblicato nel 2008 sull’International Journal of Energy Research, lo studio ha dato il via a molteplici studi e sperimentazioni.

“L’energia che si produce nelle piante viventi è molto più efficiente di quella che si trae dalla biomassa inerte - spiega Jan Snel, capo del progetto - Nella pianta viva ci troviamo più vicini alla fonte stessa del processo di fotosintesi.” In esso, i materiali di scarto della pianta vengono immessi nel terreno per mezzo delle radici, dove l’attività batterica di scomposizione molecolare libera elettroni. “Questo flusso di elettroni è ciò che abbiamo raccolto dal terreno”.

Nei primi esperimenti, il flusso elettrico prodotto è stato misurato in 250 millivolt. Riportando questa misura su una scala in ettari, i ricercatori hanno concluso che si potrebbero produrre 14.000 watt per ogni ettaro: una potenza sufficiente a rifornire di elettricità 28 famiglie per un anno.