Il mastro giardiniere di Casa Borromeo, Gianfranco Giustina, direttore tecnico dei giardini dell’Isola Bella e dell’Isola Madre sul Lago Maggiore, è stato premiato dalla RHS (Royal  Horticultural Society): il 10 aprile 2014, a Londra, sarà insignito della RHS Veitch Memorial Medal.

Tale ambito premio viene assegnato annualmente alla persona che ha contributo maggiormente, nel mondo, ai progressi delle conoscenze scientifiche in orticoltura, anzi più esattamente all’“Avanzamento dell’arte, della scienza o della pratica dell’orticoltura”.  

Equivalente per prestigio ai Nobel per il settore dell’orticoltura, questo  premio finora raramente era stato assegnato a un italiano. Il percorso di nomina è rigoroso: ogni anno, i membri della RHS formulano le loro nominations. I candidati che hanno ottenuto più segnalazioni entrano nella fase finale e da questa ulteriore, durissima selezione esce il nome del vincitore.

Dal 2006 Gianfranco Giustina è Curatore dei giardini Borromeo e al suo enorme lavoro di ricerca e innovazione si deve l’inserimento delle Isole Borromee nel prestigioso circuito della RHS - Royal Horticultural Society.

Giustina, che ha ereditato dagli avi la passione per la botanica e ha svolto i suoi studi in floricoltura, entrò all’Isola Madre con incarico temporaneo ma in appena due anni divenne capo giardiniere. Tra i suoi tanti i interventi  si ricorda il salvataggio del “Grande Vecchio dell’Isola Madre” (cipresso dell’Himalaya  pluricentenario deradicato da un fortunale) e l’acclimatazione delle proctee, di origine sudafricana, che ora formano una collezione che non ha pari in Italia.